La trascendencia de las mediciones realizadas para comprender la atmósfera del hemisferio sur y su impacto en el cambio climático motivó a 14 científicos internacionales de Europa y Estados Unidos impulsar la postulación de la estación climática de Chacaltaya, de la Universidad Mayor de San Andrés, que desde 2022 es reconocida por la Organización Meteorológica Mundial como una de las dos únicas Estaciones Globales en Sudamérica junto con Ushuaia en Argentina, para integrarse a la prestigiosa Red Europea de Infraestructura de Investigación (ACTRIS, por sus siglas en inglés).
Con este propósito visitan La Paz, científicos internacionales durante la semana del 27 de abril al 1 de mayo del presente año para avanzar en la propuesta para postular a la estación climática de Chacaltaya como una infraestructura internacional vinculada a la infraestructura de investigación europea ACTRIS, que requiere cumplir con estrictos requisitos de calidad técnico-científicos y poseer, además, de componentes económicos y legales que serán coordinados en reuniones con el Gobierno boliviano para garantizar la sostenibilidad del proyecto, según explicó el director del Laboratorio de Física de la Atmósfera (LFA) de la UMSA, Marcos Andrade. Paralelamente están previstas reuniones con el Laboratorio de Física de la Atmósfera (LFA) de la Universidad Mayor de San Andrés.
“La importancia que ha cobrado Chacaltaya por sus estudios sobre la atmósfera regional y global hace que la comunidad científica internacional apoye entusiastamente la iniciativa” dijo el investigador Andrade al explicar que las mediciones de esta estación climática, ubicada a 5,240 metros sobre el nivel del mar, estudian las características físicas y químicas de los denominados aerosoles atmosféricos (pequeñas partículas suspendidas en el aire, como el hollín y el polvo). También se mide la concentración de los gases de efecto invernadero, como el metano y el dióxido de carbono, probablemente el más conocido. Otros gases, denominados reactivos – como el ozono superficial -, también forman parte de los parámetros estudiados por el Laboratorio de Física de la Atmósfera.
En este complejo científico trabaja personal boliviano del Instituto de Investigaciones Físicas de la UMSA. Sin embargo, su funcionamiento ha dependido de una sostenida colaboración internacional con científicos de países como Francia, Alemania, Suecia, Italia, España, Suiza, Finlandia y Estados Unidos, quienes han contribuido al mantenimiento de equipos, la formación especializada y el análisis de datos.
Esta cooperación ha sido canalizada, entre otras vías, mediante el apoyo del Instituto de Investigación para el Desarrollo.
De concretarse, la incorporación marcaría un hito para la ciencia boliviana y reforzaría el papel del país en la investigación climática a
escala mundial.
Durante la visita, los científicos internacionales y los representantes diplomáticos de los países participantes, cuyo respaldo ha sido clave en el desarrollo de la estación desde la instalación de sus primeros instrumentos en 2011 conocerán los avances realizados por la estación climática de Chacaltaya para integrarla en ACTRIS
El grupo de científicos forma parte de un consorcio internacional, liderado por la UMSA, que estudia la atmósfera de nuestra región. Con este propósito, en 2011, se instalaron sofisticados instrumentos en el monte Chacaltaya que miden las características físicas y químicas de los denominados aerosoles atmosféricos (pequeñas partículas suspendidas en el aire, como el hollín y el polvo).
La estación de monitoreo climático de Chacaltaya integra la red Global Atmosphere Watch de la Organización Meteorológica Mundial desde su fundación, logrando su acreditación como Estación Global en 2022.
La estación de Chacaltaya es considerada un punto estratégico para el estudio de la atmósfera regional y global. Desde 2022, forma parte de la red Global Atmosphere Watch de la Organización Meteorológica Mundial en la categoría de Estación Global, una distinción que en Sudamérica solo comparten Chacaltaya en Bolivia y Ushuaia en Argentina. «Buscamos cumplir con los exigentes requisitos técnicos y políticos para que Chacaltaya sea parte de la infraestructura de investigación europea. Esto no solo garantiza la continuidad de las mediciones de alta calidad, sino que posiciona a Bolivia como un actor clave en la vigilancia del clima global», subraya el director del Laboratorio de Física de la Atmósfera, Marcos Andrade.